Wist je dat... schimmels kunnen leren en onthouden?

Geen hersens, geen zenuwstelsel, geen brein — en toch maken ze keuzes, leren van ervaringen en 'onthouden' obstakels. Klinkt als science fiction? Nope. Welkom in de wereld van slijmzwammen.

Slijmzwammen (zoals Physarum polycephalum) lijken een beetje op yell-o en kruipen langzaam over boomstronken of bladeren, op zoek naar eten. Geen echte paddenstoel, maar wel familie van de schimmels. En: verrassend slim.

Slim zonder brein???

Onderzoekers ontdekten dat slijmzwammen de kortste route kunnen vinden door een doolhof, zelfs zonder ooit het hele pad gezien te hebben. Ook bleek uit experimenten dat ze leren om nare prikkels (zoals zout) te negeren als er voedsel aan het eind ligt. En als je ze later nog eens diezelfde situatie aanbiedt, maken ze sneller de juiste keuze.

In de podcast van komiek Joe Rogan legde paddenstoel-expert Paul Stamets uit hoe slijmzwammen het Tokyo-metronetwerk opnieuw uitvonden!

Maar… hoe dan?

Niemand weet het precies. Maar het lijkt erop dat slijmzwammen informatie opslaan in hun lichaam — in de manier waarop hun draden zich vertakken. Alsof het geheugen in de vorm zit. Bizar, toch?